黄梅戏起源湖北黄梅县，但却是在安徽安庆逐渐发展并壮大起来的，古书有云“‘黄梅’出黄梅成其‘黄梅’，安庆有‘黄梅’更美‘黄梅’”。（其意思是：因为黄梅戏来自湖 北的黄梅县，所以它称为黄梅戏；然而安徽安庆的黄梅戏却比它的原产地，在唱风上更加的优美。
黄梅戏由最初的民间小戏，在历经好几个历史时期，而逐渐形成，并成为当今中国非物质文化遗产中的一种。 1784年，黄梅县在发生大旱之后紧接着又是大水，于是导致了当地灾民游走他乡，以卖唱的方式维持生计，因为其唱出的曲调优美，又融合了当地民间艺术，因此形成了自己独特的特点，黄梅戏也就在这种情形下而产生了萌芽。
从清朝乾隆末期至民国辛亥革命前后，这一时段，是黄梅戏初步发展的阶段。 此时期，民间小戏因为受到青阳调和弹腔的影响，所以它形成了具有故事情节的整本的戏剧形式， 尽管如此，这一时期的戏剧仍然是以农村劳动者自唱自乐的形式出现，虽然体现了农村劳动者的生活，但却没有形成固定的演奏形式。
从辛亥革命到1949年期间，是黄梅戏逐渐形成职业化的时期。 这一时期，黄梅戏由原来的农村风格走上了城市的舞台，黄梅戏的戏班也逐渐走向正规固定的模式，在融合了京 剧等其他戏剧程序的同时，黄梅戏的演出形式也逐渐的发生了很大的变化，在表演上显得更加的丰富，在言词上更加的通俗易通，而被观众所接受。
