“上海精神”起源于“上海五国”机制进程。1996年4月26日，中、俄、哈、吉、塔五国关于在边境地区加强军事领域信任的协定在上海展览中心正式签署，协定拉开了“上海五国”机制的序幕，也为5年后成立的上海合作组织奠定了基础。
“上海精神”即互信、互利、平等、协商、尊重多样文明、谋求共同发展。 它不仅是“上海五国机制”的基础，也是“上海合作组织”的灵魂。
政治上的互信是该组织建立的基础，经济上的互利互惠则是该组织发展的前提，各成员国本 着平等协商的态度，尊重不同民族、不同宗教信仰国家的文化形态，共同推进人类的发展与进步，这些精神成为“上海合作组织”的灵魂。
