湛江海湾位于粤西雷州半岛的东北侧,又名麻斜海,曾称广州湾,1974年改此名,为湛江市最大的港湾。大致可分为三个部分:五里山港区、麻斜海区和港口区。港湾南北走向,从大黄江口直至石门港纵深长度60多公里,水域面积1419平方公里,海岸线总长467.1公里,其中深水岸线97.4公里,浅水岸线369.7公里。港湾东西两岸连接大陆,南有南三岛、特呈岛、东头山岛、东海岛、硇洲岛等岛屿为天然屏障,港内水深浪静,航道宽阔,回淤较少,四季不冻,为天然深水良港。

湛江湾海域岸线曲折复杂:湛江湾以及麻斜以北的湛江湾上段海域岸线曲折、复杂、多变,岸边界形状不规则。

湛江附近海域滩涂面积广阔:湛江海域潮差较大,高、低潮之间存在较大面积的滩涂,滩涂面积广阔,东海岛沿岸区域,湛江霞山区域,麻斜区域,南三岛区域均存在大面积滩涂,雷州湾内也存在大面积滩涂。

湛江湾水深变化复杂多样:湛江湾水深场,尤其是湛江湾口处水深分布不均匀,局部区域水深梯度较大。

湛江湾海域潮差很大:湛江湾内潮差较大,最大潮差可达5. 21 m,平均潮差达到3. 12 m/a 。

湛江湾是一个典型的口小腹大的海湾,海湾的出口一东海岛东侧湾口狭窄,最窄处仅有1. 9km,地形复杂。