1、剧情里最强的角色是三神器:草薙京、八神庵和神乐千鹤。他们每个人继承了一件上古神器，三件神器合力可以封印大蛇。神器已经被他们化入自己的招式里——草薙京的草薙剑变成无式；八神的八尺琼勾玉变成八酒杯（经知友纠正，应为2003的队长超杀，名为“三神技之二”，港漫名为“梦月之洗礼”，就是97三神器结局掐大蛇脖子那招）；千鹤的八咫之镜变成零技之础，最终完成形态是零技之础与三赖布阵的合击。
2、游戏性能最强的角色，以前有“双神三兽”的五强之说。但现在似乎风评已有所改变。
3、双神，是八神和神乐。
4、八神全能无短板，稳坐第一强宝座。拳脚的压制、远程波、屑风后卓越的破坏力、空战的绝对优势、鬼步、性能超强的八稚女……全部尽善尽美。硬要说有什么缺点，一是脑残招八酒杯（港漫剧情里这是能静止时间的神技），再就是不给大多数人留气也不接任何人的气吧。
5、神乐的爆发力不亚于八神，一旦掌握住节奏，压制力可能比八神还强，祝词关厕所让人没脾气，布阵命中后基本能轻松打死对手，但因为没有指令投而屈居第二。在程龙开发之前，几乎没有人意识到神乐是一个如此恐怖的角色。神乐的弱点是脆，不稳，被投技角色近身后压力比较大，起身慢，会被大门打出更多的bug震，在这个主流大门守底的时代不太适合担任守底工作。另外她很怕堂主。
6、三兽，是龙（山崎龙二）猪（陈国汉）猴（蔡宝健）。
7、龙二的强力在于连续蛇使-取消带来的超快速涨气槽，以及踢沙后惊人的打晕能力。这人跟八神一样是一匹孤狼，完全不接任何人的气，除了首发，不适合其他位置。
8、大猪拥有超强攻击力，最远的攻击距离，强大的牵制力，霸道的转球，以及判定最强的指令投。其性能之可怕，足以被称为八神与神乐后的第三神。尤其擅长殴打投技系选手。
9、猴子的连续空中突刺有无数派生，跳c、飞翔脚等招数能方便的打逆向和上下择，令人防不胜防，伤害惊人。
10、另外，神乐、猪和猴是为数不多的可以继承八神的气的人。猪和猴由于崇拜八神，甚至还会多一颗气。
11、五强之下是小五强，通常指草薙京、特瑞、红丸、大门、玛丽。
12、大门是最接近五强的强者。近几年来随着老k等高手对大门的开发，大门的风评甚至已经在龙二和猴子之上。大门的主要杀伤力来自强大的拳脚技、可怕的特殊技头上拂、bug震的花式输出、以及威慑力巨大的无责任岚之山，缺点则是涨气能力比较差，所以大门不适合首发，最适合守底。三气在手的大门不惧任何人，没气时比较怕大猪。另外大门对神乐有一定的克制能力，特别是守底对决时，大门对神乐的克制相当严重。
13、一般来说，八神首发、千鹤居中、大门守底，这个组合是最稳定、也容易出成绩的。
14、玛丽用得好的人不多，夜枫是其中的佼佼者。玛丽的亮点是翻盘能力，有几乎任何招数后都能接续的空中夹头，大范围的指令投，以及性能优异的滑铲。缺点则是普通拳脚不太给力，涨气慢。
15、红丸是初学者最爱了。轻脚踢得又快又远，封位效果不错。招数性能很好，磨血一绝，雷光拳出手奇快，在不禁裸杀的比赛中威慑力很强。秉承着“我来制裁打女生的魂淡”之心，在女队友战败后出场能多一颗气。缺点是套路比较少。
16、特瑞的能量补充简直是万恶之源。轻脚能踢得人怀疑人生。
17、草薙京的压制能力很强，独乐屠很容易打晕对手，但整体来说攻击力不够，不像95那么极度无耻，也不像96和98那样拥有一发逆转的威力。另外在97里没有指令投实在太吃亏了。
18、如果可以用隐藏角色，那么真七枷社和真克里斯是可以把特瑞草薙京二人挤出小五强的。
19、七枷社有无与伦比的投技和阴损的站d（不可蹲防）。格斗游戏的默认规则是地面普通技通常可以蹲防，跳跃普通技通常必须站防。地面能打蹲防的，一般都是发生比较慢的特殊技，而且后面没法继续连招。为了防止被高伤连段偷下盘，“对地面防御要蹲下”成了新手甚至很多老手都难以克服的思维定式。地面普通技带打蹲防判定、后面还能再接连招的，七枷社是拳皇系列开天辟地的第一份。这个能力实在太无耻，续作98里就被无情的取消了。真七枷社有着投技角色的普遍弱点——气力资源需求高却涨气慢。更可虑的是，他还不接大部分人的气。这也是导致七枷社的出场率和评价偏低的重要原因。
20、克里斯有强大的跳cd、和威力巨高且方便连招的暗黑大蛇薙。作为总boss大蛇复活的触媒，他在剧情里实力设定很强。97克里斯的普通技判定比较差，98里一改颓势，强得夸张，是毫无疑问的最上位角色。
21、疯八神和莉安娜不在讨论之列。
22、另外还有“五弱”之说:坂崎由莉、比利、安迪、镇元斋，矢吹真吾。人物性能是真的差。
